Kapsel

• besteht aus Polysacchariden (mehr als 80 verschiedene Serotypen bekannt)
• Kolonien von bekapselten Stämmen erscheinen aufgrund ihrer Schleimigkeit glänzend
• sie zeigen die sogenannte S-Form („smooth“: glatt)
• Kapseln erschweren die Phagozytose und tragen so zur Virulenz der Bakterien bei
• bekapselte Pneumokokken können der komplementvermittelten Phagozytose entkommen, was insbesondere in der frühen
  Phase der Infektion, also vor der Bildung spezifischer Antikörper, nachteilig ist
• nur die S-Formen sind virulent 
• Kolonien von unbekapselten Stämmen erscheinen glanzlos und wirken rau, sie zeigen die R-Form („rough“: rau). R-Formen sind jedoch avirulent

Pneumolysin

• intrazelluläres Hämolysin: wird bei der Autolyse der Zellen frei
• bindet an Cholesterol von Zellmembranen, dringt in diese ein und kann so eine transmembrane Pore bilden, was zum Zelltod führt
• in niedrigen Dosen hemmt Pneumolysin die Funktion von Phagozyten und Lymphozyten

Hyaluronidase

• erhöht die Permeabilität des Gewebes
• beschleunigt so die Ausbreitung im Gewebe